늙지 않는 동물들, 영원히 사는 동물

 

 

늙지 않는 동물이 있다? 혹은 영원히 사는 죽지 않는 동물이 있다?

그런 동물이 있다면, 반드시 연구감이겠죠?

실제로도 연구가 진행되어있다고 합니다.

 

일부 동물들은 생물학적으로 불멸(biological immortality) 에 가까운 특성을 가지고 있습니다. 완전히 "영원히" 사는 것은 아니지만, 이들은 노화로 인해 자연적으로 죽지 않는 특징이 있습니다. 대표적인 예를 몇 가지 소개하겠습니다.

 

 

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1️⃣ 바다 해파리 (Turritopsis dohrnii) – "불멸의 해파리"

이 해파리는 성체가 된 후 다시 유생 상태(폴립)로 되돌아가는 능력을 가지고 있습니다. 이를 노화의 역전이라고 하며, 이론적으로 무한히 생을 반복할 수 있습니다. 하지만 천적에게 잡아먹히거나 환경 변화로 인해 죽을 수는 있습니다.

 

 

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2️⃣ 히드라 (Hydra) – "노화가 없는 동물"

히드라는 담수에서 사는 작은 폴립형 동물로, 줄기세포의 지속적인 재생 덕분에 노화로 인한 죽음을 피할 수 있습니다. 실험실 연구에서는 개체가 수십 년 동안 노화의 징후를 보이지 않는 것으로 밝혀졌습니다.

 

 

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3️⃣ 바다 조개 (Arctica islandica) – "수백 년을 사는 조개"

이 조개는 500년 이상 살 수 있는 것으로 알려져 있으며, 가장 오래 산 기록은 507년(이름: "밍(Ming)")입니다. 노화 속도가 매우 느려서 장수하는 대표적인 해양 생물입니다.

 

 

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4️⃣ 바다 해삼 – "죽지 않는 해양 생물?"

해삼은 스스로 내장을 뱉어버리고(자연 재생 능력), 심지어 몸 전체를 재생할 수도 있습니다. 하지만 노화를 멈추거나 역행하는 것은 아니므로 "생물학적 불멸"에는 해당하지 않습니다.

 

 

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5️⃣ 랍스터 – "커지는 한 죽지 않는다?"

랍스터는 계속 성장하며, 텔로머레이스(Telomerase) 효소를 활성화하여 세포의 노화를 막는 능력이 있습니다. 이론적으로는 노화로 인해 죽지 않지만, 결국 크기가 너무 커지면 껍질을 벗지 못해 죽게 됩니다.

 

 

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🔬 결론

✅ 진짜 불멸에 가까운 동물:

• 🏆 불멸의 해파리 (Turritopsis dohrnii)
• 🔬 히드라 (Hydra)

❌ 장수하지만 불멸은 아님:

• 🦪 바다 조개 (Arctica islandica)
• 🦞 랍스터
• 🌊 해삼